Achat de van – retour d’expérience

Bonjour,

A mon arrivée en Australie avec ma copine, comme beaucoup d’entre nous partis pour un an, nous nous sommes mis à la recherche d’un van et avons pas mal galéré à savoir quel véhicule serait le plus intéressant pour le voyage que nous envisagions, et quel budget y consacrer.

A ma grande surprise je n’ai trouvé sur australia-australie que des annonces de véhicule en vue de leur vente, sans retour réel sur les qualités à rechercher selon l’usage prévu. Certes, les acheteurs ont besoin d’un véhicule rapidement, et les vendeurs veulent vendre vite… mais on ne fait pas suffisamment attention au moment de l’achat à considérer, qui accapare pourtant une grosse partie du budget.

Je voulais donc faire partager notre expérience sur ce sujet, en espérant que cela puisse profiter à d’autre et ainsi avoir moins d’emmerdes avec leur véhicule.

Le van s’impose souvent de lui même car c’est le bon compromis entre la voiture, souvent petite pour contenir tout le matos et dormir dedans, et le 4WD, peu adapté à l’usage sur route étant donné sa soif sans fin et son peu d’espace intérieur.

Voilà quelques éléments de discussion à prendre en compte. Bien entendu, tout a un impact sur le budget, une synthèse avec les points important seront proposés à la fin de l’article.

Fiabilité/Ancienneté
La grosse erreur est de croire que les véhicules australiens sont plus fiables que les véhicules européens. Personne n’achèterait un utilitaire de 20 ans et 300 000km en France, c’est beaucoup trop de km pour un moteur, qu’il soit essence ou diesel, et tout le monde le sait.
Malheureusement, on constate un déni collectif de cette évidence. Car étant le nombre de vans ayant ces kilométrages qu’on trouve sur le marché, on a vite fait de se dire que c’est la norme… Et c’est un peu le cas, quand on regarde des vans avec des budgets d’environ 5000$. Les australiens dans leur grande majorité n’achèteraient pas ces véhicules, de la même façon qu’on ne les achèterait pas en Europe pour cet usage.

Les véhicules trop kilométrés ont déjà pour la plupart subis pour la plupart de nombreuses réparations (faites pour la plupart chez Repco/Supercheap auto par des mécaniciens débutants), dont beaucoup ne seront notées nulle part, excepté dans la fiabilité finale du véhicule, et là, c’est un peu la loterie à 5000$. Un chance sur deux d’avoir tiré le bon numéro et de ne rien avoir à changer pendant son PVT, une chance sur deux de devoir changer un radiateur (la panne n°1 en Australie), un joint de culasse… et là, on peut compter sur une semaine d’immobilisation, 500 à 2500$ supplémentaires entre remorquage, logement et réparation, cette dernière coutant relativement cher sur les véhicules de type asiatique où l’accessibilité de la mécanique est mal aisée, ce qui se paye étant donné le prix de la main d’œuvre en Australie.

Par ailleurs, l’idée répandue qu’un moteur reconditionné fonctionne comme un moteur neuf est un argument marketing, pas une réalité. A 300 000km, un moteur est vieux et usé, même en ayant changé des pièces (bougies, soupapes, joint de culasse, ressorts, cames etc), surtout en ayant roulé en Australie là ou chaleur et poussière sont présents la majorité du temps.

Enfin, avec les années, les véhicules rouillent, notamment au niveau du chassis et en particulier du pot d’échappement, et mieux vaut ne pas être celui qui va devoir faire les réparations. Les constructeurs coréens garantissent la rouille 7 ans, les japonais 3 ans et les européens 2 ans. Ca montre bien à quel moment sont susceptibles d’arriver les problèmes de corrosion.

Essence/Diesel
Si on met de coté les préférences personnelles de motorisation, l’essence est régulièrement moins chère au litre que le diesel en Australie (1.4$ contre 1.5$ en moyenne début 2013 dans le NSW). Les moteurs qu’on trouve sur les vans sont typiquement de l’ordre de 80-100ch, et consomment, en roulant normalement sur route, environ 11-12L/100km pour les essences, et vers 9-10L/100km pour les diesels. Le diesel est donc environ 20% plus économique que l’essence.

On trouve aussi, assez rarement sur les vans, des adaptations GPL sur les moteurs essence, ce qui augmente un peu la consommation vers 13-14L/100km, mais avec un prix imbattable au litre vers 0.8$, rendant le GPL le plus économique de tous les carburants. Attention cependant à l’autonomie limitée en mode GPL, au peu de disponibilité des pompes notamment dans les coins reculés, et à la perte de puissance du moteur.

Note : A savoir, en roulant vers 80km/h sur autoroute plutôt que 110, on peut gagner environ 15 à 20% de consommation, quelque soit le moteur. Essayez, c’est surprenant.

Securité
On ne s’attarde jamais sur la sécurité, pourtant c’est probablement en Australie que vous ferez le plus de km en un an, et que vous risquez le plus, notamment dans les premières semaines le temps de s’adapter à la conduite à gauche.
Il existe deux grands types de vans. Les premiers sont ceux qu’on voit chez nous, de type européen, à savoir le moteur se trouve a l’avant (Renault Traffic, Mercedez Vito, Hyundai Imax). D’autres modèles, type asiatique, inexistants en Europe, présentent le moteur sous les sièges avant (Ford Econovan, Mitsubishi Express, Toyota Hiace, Kia Preggio).
Le type européen est plus sécuritaire que le type asiatique, ce dernier n’ayant aucune protection en cas de crash frontal (autre que les airbags sur les modèles récents).

Sinon, comme pour une voiture, on pourra noter la présence ou non d’un certain nombre d’éléments de sécurité, à savoir ABS (réduction des distances de freinage), ESP (aide au freinage en courbe en cas de perte de contrôle), ASR (aide à la traction), AFU (aide au freinage d’urgence), prétentionneur de ceinture (évite de déclencher l’airbag en cas de choc mineur), Airbag conducteur/passager (obligatoire sur toutes les voitures neuves en Europe). Ces éléments sont à adapter selon votre niveau de conduite, votre confiance en soi et bien entendu votre besoin de sécurité.

Suspensions
Les suspensions avant d’à peu près tous les modèles sont les mêmes que sur les voitures. Aucun changement de comportement à prévoir pour la direction et le ressenti du train avant.
Concernant les suspensions arrières, pour des raisons de réduction de coût, on trouve sur un certain nombre de véhicules des suspensions de type camion, c’est-à-dire non indépendantes et du coup assez inconfortables, qui réagissent très mal sur les bosses.

Attention au confort et au comportement routier, c’est primordial lors des longs voyages.

Roues/pneus
Pas grand-chose à dire ce coté là, si ce n’est que des pneus de qualité sont d’autant plus importants que le revêtement est mauvais et l’adhérence précaire (boue, pluie, sable etc). A savoir aussi, des pneus de plus petit diamètre s’usent plus vite.

Il existe des pneus dits « light truck » qui sont renforcés et résistent mieux aux contraintes, notamment sur dirt road. Sachant que des dirt road, on en trouve partout en Australie (en particulier pour aller dans les campings gratuits), c’est un atout non négligeable.

Il faut bien entendu absolument transporter une roue de secours et savoir la changer, et ainsi éviter de payer la dépanneuse ou la prime d’assurance pour le dépannage en cas de pépin.

Note : beaucoup de vans ont des pneus différents sur le même essieu. C’est la preuve d’un pneu crevé remplacé par un autre pneu. C’est très dangereux pour la sécurité, et dans certains états c’est illégal (ne passe pas le roadworthy dans le Victoria, par exemple).

Couleur
On n’y pense pas trop, mais les vans foncés absorbent énormément le rayonnement solaire. Sachant qu’on ne trouve pas de l’ombre partout, un van foncé peut vite devenir un four. Préférez les vans clairs, le blanc est pas mal mais un peu salissant, l’idéal étant probablement le beige clair.

Dimensions
Pour la longeur, on trouve des vans SWB (short wheel base), et des vans LWB (long wheel base). Les seconds sont plus longs d’environt 30 à 50cm suivant les modèles, ce qui donne plus d’espace intérieur, mais augmente d’autant la longueur du véhicule. Les problèmes pour se garer sur une place normale commencent dès 4.5m, et les tarifs pour les transports en bateau augmentent dès 5m. On ne se rend pas bien compte, mais un van trop long est extrêmement peu commode pour se garer et présente un rayon de braquage immense dû au porte à faux ce qui rend toutes les manœuvres compliquées.

Pour la hauteur, on trouve trois différents types de van. Les versions compactes font moins de 2m de haut, ce qui permet de se garer notamment dans les parkings couverts des supermarchés et les parkings souterrains en ville, mais limitent l’habitabilité intérieure.
Les versions hi-top sont rehaussés entre 20 et 40cm, ce qui donne plus d’espace interne mais ne permet pas de se garer en souterrain et surtout augmente considérablement la trainée aérodynamique, avec une consommation qui grimpe d’1 ou 2L/100km (cad un cout supplémentaire de 300$ pour 20000km).
Enfin, les version pop-top, qui combinent le meilleur des deux mondes, à savoir version compacte en conduite et en parking souterrain, et espace une fois posé. Les pop tops sont très prisés des backpackers et sont souvent très surcotés.

Aménagement
On trouve vraiment de tout et c’est assez difficile de savoir ce qui est le mieux.

Attention notamment à la taille du lit. La plupart des vans, notamment de type asiatique, sont peu larges (1.5m ou moins), et si des étagères sont installées sur le coté, le lit devient vite ridiculement petit (1.2m de large, c’est 30cm seulement de plus qu’un lit single). Sur ces vans, il faut être très amoureux ET dormeur profond pour bien dormir à 2.

Autre détail, la présence de fenêtres sur la porte latérale ou les flancs est bien pratique, notamment celles qui s’ouvrent où il suffit d’installer une moustiquaire pour avoir un peu d’air quand il faut chaud.

A considérer aussi, la bull bar qui permet d’éviter de casser l’avant en cas de choc avec un kangourou. Et vu le nombre de km que vous allez faire, surtout si vous roulez de nuit, c’est primordial.

La partie électrique est à regarder tout particulièrement, notamment si vous comptez utiliser des ordinateurs et autres appareils électroniques branchés en 12V. La batterie doit être suffisamment grosse (viser mini 70 Ah) et récente pour supporter la décharge sans rentrer en décharge profonde. Pour les vans équipés de réfrigérateurs, une batterie « deep cycle » avec isolation de la batterie principale est primordiale pour ne pas tuer cette dernière et risquer de devoir appeler la dépanneuse.

Note : sur certains vans on trouvera deux portes latérales, ce qui est un plus pour l’accessibilité sous le lit quand celui-ci est fixe, ainsi que d’accéder des deux cotés et d’éviter de se marcher dessus comme c’est le cas d’une entrée unique.

Budget, route et camping
Après avoir lu ces quelques lignes, vous avez sans doute remarqué que de nombreuses caractéristiques qui sont bonnes pour la route ne sont pas idéales pour le camping, et que tout ce qui est bien coute cher. Quand on veut avoir un van à la fois fiable, confortable sur route et ayant une bonne habitabilité une fois posé, le budget nécessaire est conséquent.

Le sujet du budget en lui-même est un vaste débat, sachant qu’on trouve de tout, de 2000$ pour un van vieux de 25 ans/400000km, jusqu’à 30000$ pour un tout nouveau van aménagé luxe sorti de la concession, tels qu’on les trouve à la location pour 150$/jour chez Appolo ou Britz.

Comme expliqué précédemment, la plupart des backpackers arrivent avec un budget de l’ordre de 5000$ pour le véhicule, qui les cantonne souvent à des véhicules d’une quinzaine d’années, avec 250000km au compteur, qui sont un choix qui relève de la loterie pour avoir un voyage sans emmerdes mécaniques.

Synthèse fiancière
L’achat d’un van pour un an est un investissement. Le cout total sur un an sera la différence entre le prix d’achat et le prix de vente, additionné du coût de l’essence et de celui des réparations.

Voici deux exemples typiques de calcul :

• Un Hiace acheté à 5000$ se revendra 4000$ et aura consommé 4200$ d’essence sur 25000km, et peut être couté 1500$ de réparation (une chance sur deux, pour faire simple). Soit un cout total de 5000-4000+4200+1500/2=5950$
• Un Imax diesel acheté à 11000$ se revendra 9000$ et aura consommé 3400$ de diesel sur 25000km, probablement sans réparation. Soit un cout total de 11000-9000+3400=5400$

Pour un coup comparable à l’année, on aura donc tout intérêt à investir davantage au départ. Vous profiterez ainsi d’une bien meilleure expérience de conduite et de vie (sauf, si tomber en panne dans le no man’s land australien, à 200 km de la prochaine cabine téléphonique, fait parti de votre to-do list).

Concernant l’utilisation en tant que campervan, l’idéal est le pop top, LWB. Ces véhicules se trouvent à des tarifs au-delà de 10000$, tout en ayant la partie mécanique de leurs cousins à 5000$. A partir de 12000$ on trouve des véhicules fiables et suffisamment récents, pourvu des éléments de sécurité modernes.

Autre piste pour les budgets limités : aménager soi même son van, acheté nu à un pro. La transformation peut se faire soi-même si on est un peu bricoleur et qu’on a accès à des outils, pour un cout assez modique (environ 200$ hors main d’œuvre pour faire un lit, et des étagères). Certaines boites font la transformation pour vous sur Melbourne et Sydney, pour environ 500$, ce qui est un peu cher mais ca évite une semaine de boulot.

L’équipement interne est un peu plus cher, car on a vite besoin de beaucoup de choses quand on campe, notamment :
• matelas + oreillers+ couette + draps
• bacs de rangements pour les habits, la vaisselle, la bouffe (viser mini 200L de rangements)
• vaisselle, casseroles, poelles, torchons, ustensiles de cuisine
• camp oven, grille
• outils pour le van (clés à molette, tournevis, clé allen)
• outils pour le camping (marteau, scie, pelle)
• power inverter 150W+, rallonge/ multiprise electrique, transformateurs 12V pour ordi
• tente extérieure, baches, tonelles, piquets
• bouteille de gaz
• éclairage intérieur/extérieur
• bidons de carburant, d’eau potable, d’eau de vaisselle, douche solaire
• eski (glacière)
• produits de nettoyage et de toilette, PQ, anti moustique
• chaise/table de camping, bassine
Le cout total de ces équipements, en achetant d’occase sur gumtree, constitue un budget de l’ordre de 600 à 700$. On trouve parfois des ensembles pour 500$, qui sont des occasions à ne pas louper !

Avis personnel
Beaucoup de backpackers que nous avons croisés n’avaient aucune connaissance en mécanique, et pour éviter de payer leur hostel dans une grande ville se sont jetés sur le premier van venu qui paraissait correct, sans regarder les fondamentaux.

Si j’avais un seul conseil à donner, c’est de réfléchir avant d’acheter, et de sciemment consacrer plus de budget au moment de l’achat, notamment pour la partie mécanique, qui sera autant de budget économisé et d’emmerdes évitées pour la suite. L’aménagement ne compte que pour une faible part du prix de vente, ne craquez donc pas sur un van bien équipé mais trop vieux !

Désolé pour le roman et l’aspect un peu bordélique de ce post, il y avait beaucoup de choses à y mettre et c’est pas facile de tout organiser linéairement !

Si vous avez des questions et/ou voulez vous aussi faire partager vos expériences, n’hésitez pas à les poser à la suite pour que la communauté puisse en profiter !

Have a good day !