Royal, Blue Mountains ou encore Murramarang : au fil de ce blog, je vous ai déjà fait découvrir quelques-uns des magnifiques parcs nationaux qui protègent la nature australienne pour le plus grand plaisir des visiteurs et vacanciers. Et pour mieux prendre la mesure de tout ce que ces parcs ont à offrir, une seule solution : camper. Aujourd’hui, je vous invite à un petit tour d’horizon des pratiques, tarifs et abonnements : camping, mode d’emploi, c’est parti !

Les différents types de camping

Tout d’abord, il faut avoir conscience que les aires de camping des parcs nationaux vont de la simple petite clairière plate et perdue où poser sa tente, aux grands sites capables d’accueillir des dizaines de caravanes et proposant des infrastructures telles que des barbecues électriques ou des blocs de douches. De fait, il est important de se constituer un petit lexique du camping :

• Car-based : l’aire de camping est accessible aux véhicules, et permet donc par exemple de dormir dans votre van.
• Walk-in : au contraire, il s’agit là d’un site uniquement accessible via des chemins de randonnée pédestre, et donc nécessitant d’amener sa tente et tout son matériel.
• Caravan / Trailer access : accessible aux caravanes / remorques.
• 2WD / 4WD access : accessible aux véhicules conventionnels / seulement aux 4×4.
• Powered site : site disposant de prises électriques (les sites sans électricité, eux, peuvent être désignés comme « unpowered »).
• Serviced campground : site disposant d’infrastructures telles que des WC, barbecues, tables de pique-nique, blocs de douches, eau courante…
• Basic facilities : infrastructures basiques, c’est-à-dire généralement des toilettes à compost, un réservoir d’eau de pluie (raintank) et des tables de pique-nique.
• Bush camping : sites basiques dénués d’infrastructures.

Bien évidemment, plus les sites sont grands, populaires, accessibles et bien équipés, plus ils sont chers !

Quel budget pour le camping ?

En plus du type de site, le coût de la nuit de camping (« camping fee ») dépend également de l’état dans lequel vous vous trouvez. En effet, il n’existe pas de norme nationale, et outre des prix sensiblement différents, certains états prélèvent également des droits d’entrée (« entry fee » ou « use fee ») qu’il ne faut pas oublier de prendre en compte dans le calcul de son budget camping.

• Dans le New South Wales, certains parcs font l’objet d’un droit d’entrée de $7/véhicule/jour. La nuit de camping revient généralement à $10/personne.
• Dans le Victoria, les droits d’entrée seront entièrement abolis à partir du 1er juillet. La nuit de camping coûte généralement $13,50 ou $16,50 par site (= 1 véhicule + 6 personnes), auquel vous pouvez éventuellement ajouter $5,50 par véhicule supplémentaire.
• Dans le Queensland, l’entrée est gratuite dans tous les parcs, et la nuit de camping est facturée au prix fixe et universel de $5/personne.
• En Tasmanie, l’entrée est fixée à $24/véhicule/jour (à l’exception de Cradle Mountain, qui facture rien de moins que $16,50/personne/jour !), et la nuit de camping revient généralement à $13/couple + $5/personne supplémentaire.
• Dans le South Australia, certains parcs demandent un droit d’entrée de $8,50/véhicule/jour. La nuit de camping va de $6 à $16/véhicule.
• Dans le Western Australia, certains parcs demandent un droit d’entrée de $11/véhicule/jour. La nuit de camping coûte de $7 à $11/personne selon le degré d’aménagement des sites.
• Dans le Northern Territory, il n’y a de droit d’entrée à payer que dans les deux parcs les plus célèbres, c’est-à-dire Uluru-Kaja Tjuta ($25 pour 3 jours) et Kakadu ($25 pour 2 semaines). Si Kakadu contient des sites de camping allant de gratuit à $10/personne, le camping le plus proche d’Uluru est quant à lui l’Ayers Rock Resort, qui facture $17/personne. Dans tous les autres parcs du NT, les sites de camping reviennent à $3,30 ou $6,60/personne selon le degré d’aménagement.
• Et enfin dans le petit Australian Capital Territory, il n’existe pas de droit d’entrée, et la nuit de camping revient entre $5,55 et $7,80/personne selon les sites !

La vaste majorité des parcs nationaux reposant sur un système de self-registration (libre service), il est essentiel de garder de la monnaie sur vous. La self-registration, comment ça se passe ? Très simplement : à l’entrée du parc, vous trouverez une boîte contenant des permis de camping. Il suffit d’en prendre un, de le compléter et de le glisser dans l’enveloppe qui l’accompagne avec la somme que vous devez, avant de déposer le tout dans la boîte (« honesty box ») prévue à cet effet. Vous aurez également une copie à garder pour vous et afficher sur votre tableau de bord. C’est tout !

Notez toutefois que certains états proposent un système de réservation en ligne (« online booking ») particulièrement utile si vous souhaitez camper sur des sites populaires et/ou en période de pointe (longs week-ends et vacances scolaires), et permettant de payer par carte. C’est le cas du Victoria, du Queensland et de l’ACT.

Economiser grâce aux pass

Vous l’aurez compris, entrer et camper dans les parcs nationaux australiens, ce n’est pas toujours donné. Pour pallier à ce problème, certains états (NSW, TAS, SA et WA) ont mis en place un système de pass qui permettent de réduire notablement les coûts. Ces systèmes sont bien évidemment tous différents, mais avec un point commun : le pass s’achète par véhicule (et non par personne) et s’affiche tout simplement sur votre pare-brise.

Attention : les pass du NSW, de TAS et du WA se limitent à couvrir vos droits d’entrée. Il vous faudra toutefois continuer à payer vos nuits de camping au fur et à mesure. En revanche, les pass du SA se déclinent avec ou sans option camping, ce qui est beaucoup plus intéressant !

• Dans le NSW, le Multi Pass Park est valable dans tous les parcs nationaux de l’état à l’exception du Kosciuszko, et vous coûtera $65 pour 1 an. Alternativement, le Country Pass coûte seulement $45 mais exclue les parcs les plus proches de Sydney, tels que le Royal ou Ku-ring-gai Chase.
• En TAS, le Holiday Pass est valable dans tous les parcs de l’état durant 2 mois pour $60. Alternativement, l’Annual Pass coûte $70 et dure bien évidemment 1 an.
• En WA, le Holiday All Parks Pass est valable dans tous les parcs de l’état durant 1 mois pour $40. Alternativement, l’Annual All Parks Pass revient à $80 pour 1 an.
• Enfin, dans le SA, le Holiday Pass est valable dans tous les parcs de l’état à l’exception de Flinders Chase (Kangaroo Island) et des parcs de l’outback profond (Lake Eyre, Simpson Desert, Coongie Lakes… des endroits peu visités et généralement réservés aux 4×4). Valable 2 mois il vous reviendra à $34 (sans option camping) ou $58 (camping inclus !). Alternativement, le Multi Park Pass valable 1 an revient à $76,50 (sans camping) ou $130,50 (avec camping).

Tous ces pass peuvent s’acheter en ligne sur les sites des parcs nationaux de l’état approprié (voir liens ci-dessous) ainsi que dans certains centres de visiteurs. Bon camping à tous !

Liens utiles

• Parcs nationaux du New South Wales (+ achat de pass en ligne)
• Parcs nationaux du Victoria
• Parcs nationaux du Queensland
• Parcs nationaux de Tasmanie (+ achat de pass en ligne)
• Parcs nationaux du Western Australia (+ achat de pass en ligne)
• Parcs nationaux du Northern Territory
• Parcs nationaux du South Australia (+ achat de pass en ligne)
• Parcs nationaux de l’Australian Capital Territory